Antes de abandonar León para iniciar la etapa que nos llevará hasta Villadangos, se pasa por el tercero de los monumentos importantes de la capital castellano leonesa.
Nos estamos refiriendo al Hostal de San Marcos.
El edificio actual es de estilo plateresco bellísimo, de los siglos XVI y XVII
Su origen como hospital de peregrinos se remonta al siglo XII y fue sede de la Orden de los Caballeros de Santiago, cuya misión era la custodia y defensa de la ruta jacobea.
Hoy es un hostal de renombre universal convertido en Parador Nacional y que alberga el Museo de León.
Fachada plateresca del Hostal de San Marcos.
No fuimos los primeros en pasar como se aprecia en la fotografía.
Cruceiro delante del Hostal.
Al fondo la entrada a la iglesia
Peregrino de bronce a los pies del cruceiro.
Entrada del Hostal
Panorámica del Hostal y la Iglesia
Nada más dejar atrás el Hostal de San Marcos atravesamos el río Bernesga, afluente del Esla,por un puente de piedra.
El puente se denomina de San Marcos y es del S.XVI; aunque este paso sobre el Bernesga está documentado ya en el siglo XII, cuando la salida de la ciudad fortificada de León había de hacerse por la puerta de Renueva.
Puente de San Marcos
Si la entrada a León, decíamos ayer, que se hacía por unos corredores industriales, la salida no es menos aburrida.
Largas avenidas nos sacan de la capital y nos llevan a Trobajo del Camino, que más bien podríamos considerarlo como un barrio periférico de León.
Llevamos cuatro kilómetros andados y aún estamos rodeados de grandes edificios, en la avenida del Párroco Pablo Diez, dejando a la derecha la ermita de Santiago Apóstol, del S. XVIII.
Avda. del Párroco Pablo Diez
Ermita de Santiago Apóstol construida en ladrillo y canto
Un poco más adelante hemos de girar a la izquierda y empezamos a subir hasta alcanzar otro polígono industrial que nos deja en la siguiente población, Virgen del Camino.
Las cuevas-bodegas vuelven a aparecer.
Cuevas- bodegas con la sombra del autor en primer término.
Otra vista de las cuevas al borde de la carretera
Al llegar a Virgen del Camino, decidimos parar y "repostar".
Las tostadas con tomate no son como las de aquí;pero......
Virgen del Camino es una población que ha crecido a los largo de la N-120 y que como tantas otras ha sufrido un notable impulso debido al Camino de Santiago, siendo muchos los establecimientos de restauración con los que cuenta.
Y ésto es así porque más del ochenta por ciento de los que inician la etapa en León, aquí hacen su primera parada para descansar. (llevamos 8 kms.).
A la salida de la población se encuentra el santuario de la Virgen del Camino,cuya construcción se inició en 1957.
El autor es el arquitecto dominico D. Francisco Coelho de Portugal.
La fachada principal está adornada por trece esculturas del artista barcelonés Josep María Subirahs que representan a la Virgen y los doce apóstoles. Cada figura pesa 700 kgs.
Fachada principal del santuario de la Virgen del Camino
Vista panorámica del santuario con su estilizada cruz.
En el Camino han empezado a proliferar paneles indicativos que tratan de desviar al peregrino del camino histórico, con la evidente finalidad de publicitar su población.
De hecho las asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, están tratando de que se diferencie, para que el quiera se desvíe; pero que en ningún caso induzca a error.
A la salida de Virgen del Caminono nos encontramos con esa situación, ya que hay señales que pretenden llevarnos por Villar de Mazarife,
Para contrarrestarlo se han pintado sobre el asfalto bastantes flechas amarillas indicando el itinerario histórico.
Llegamos así, siempre paralelos a la N-120 hasta Valverde de la Virgen, localidad que se extiende a ambos lados de la carretera.
Panel de entrada
Iglesia de Valverde de la Virgen
Situada junto a la carretera.
La sombra del fotógrafo, fotografiada
Menos de un kilómetros y llegamos a San Miguel del Camino, también al borde de la interminable
N-120.
Este lugar tiene de pintoresco la casa de Agapito Trigal, situada al borde del camino.
Agapito es un enamorado de la ruta jacobea y en la fachada de su casa ha puesto una modesta mesa y un banco con frutos secos, plátanos, manzanas etc,, para que cada uno coja lo necesario, si es que va escaso, así como poder descansar a la sombra y por supuesto, totalmente gratuito. El Camino es así.
También tiene un libro de firmas y el sello correspondiente con el acreditar el paso por el lugar.
"Avituallamiento en casa Agapito"
Libro de firmas con mensajes de todo tipo y en todos los idiomas
Agapito con nosotros en una foto recuerdo
Desde San Miguel hasta Villadangos, final de etapa, aún restan nueve kilómetros.
Dos horas de andar, en los que iremos dejando a ambos lados, las ya repetidas cuevas-bodegas, en su mayoría abandonadas; pero que son fieles y mudos testigos de un pasado activo, que hoy queda reducido a alguna pequeña explotación agrícola.
Cueva-bodega al borde del camino.
Entrada a una cueva abandonada
Nuevo indicador direccional hacia Villadangos
La carretera queda a la derecha.
Parte del sendero al que también han plantado arbolado a la izquierda
para que en su día de sombra. Hoy poca, la verdad; pero todo se andará.
Nos aproximamos al final de la etapa; pero antes he dejado esta foto muy significativa.
Observamos como el camino y la actividad diaria van de la mano.
A la izquierda la pista agrícola, en Galicia ya próxima serán las corredoiras y a la derecha el camino que en época de lluvias es inundable, habilitando unos tablones para facilitar el tránsito.
Hemos llegado. A la entrada de Villadangos del Páramo tenemos el hotel.
El hotel a la vera del camino.
Vista completa del edificio Hotel Avenida III
Interior del hotel con zona habilitada para internet
Villadangos del Pármo está situada en pleno páramo leonés.
Fue una localidad repoblada durante la fase inicial de la reconquista y es escenario en el año 1111 de una sangrienta batalla entre las huestes de la reina doña Urraca y su exmarido el rey aragonés Alfonso I el Batallador, acompañado de su hijo Alfonso VI.
La iglesia parroquial está dedicada a Santiago que preside el retablo del altar mayor espada en mano y tocado a la usanza militar.
Iglesia de Santiago en Villadangos del Páramo
Retablo de la Iglesia de Santiago
El retablo barroco está presidido por la imagen de "Santiago matamoros" (S.XVIII), montado caballo con espada en ristre, sombrero a la federica y con un moro a los pies del caballo.
Es una representación singular ya que está de frente, cuando el resto de imágenes que se encuentran a lo largo del Camino de Santiago están de perfil.
Imagen de Santiago menos agresiva, situada en el retablo a la izquierda de la anterior.
Mañana llegaremos a Astorga.
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