El domingo 14 de abril de 2017 y para continuar con el entrenamiento antes de subir al Camino de Santiago, que nos llevará desde Ponferrada hasta Sarria, quisimos hacer unos kilómetros por terreno pedregoso similar al que nos vamos a encontrar.
Por eso, después de hacer acopio de energía en una churrería de Úbeda, nos dirigimos a Cazorla, para tomar dirección a la Iruela.
En esta carretera, concretamente en el segundo cruce a la derecha está el indicador hacia esa población.
Accedemos a su plaza principal en donde se ubica el Ayuntamiento y que los domingos alberga el típico mercadillo y tomamos girando a la derecha, la empinada cuesta asfaltada que nos llevará hasta los pies del cerro en donde está la ermita de la Virgen de la Cabeza, patrona de Cazorla, situado a 1.5 kms. de la Iruela en dirección a El Chorro.
En ese cruce hay un mirador y lugar suficiente para dejar los vehículos.
Cargados con la mochila con un peso similar al que portaremos en el Camino empezamos nuestro recorrido.
Tan sólo serán nueve kilómetros; pero los suficientes para que las piernas mantengan la forma.
Los primeros metros son una cuesta asfaltada que no lleva a la ermita.
La iglesia, una fuente y un magnífico mirador desde donde se divisa una amplísima panorámica, componen este enclave.
El grupo que subirá al Camino
El autor de la foto anterior, Raúl, con las mujeres del grupo
Ermita de la Virgen de la Cabeza
Vista de la ermita con la fuente a la derecha
Impresionante panorámica desde la ermita.
Al fondo en lo alto, el ´Torreón de las cinco esquinas del Castillo de Salvatierra.
En el centro, la torre del Castillo de la Yedra y a sus pies Cazorla.
Justamente allí nos encontramos con un poste indicador de varias direcciones.
Nosotros tomaremos la que nos lleva hasta el refugio de la Zarza; aunque esa no sea nuestra metra.
Para no perderse, sobre todo para los van por primera vez, el "secreto" es situarse con el poste a nuestra espalda, con lo de frente nos encontraremos con la Peña de los Halcones,
A nuestros pies comienza un sendero definido por el pisar reiterado que en unas decenas de metros nos situará en la base de la Peña.
Indicador direccional al inicio de la ruta situado delante de la ermita.
A partir de ahí, no hay pérdida.
Entre riscos iremos ascendiendo con un piso no fácil por la cantidad de piedras sueltas y bordenado la ladera, hasta que ante nosotros aparezca la campiña de Jaén con la Sierra de Cazorla en el horizonte y en primer plano y en una hondonada, La Iruela y su castillo.
Castillo de La Iruela
Esta panorámica nos acompañará con distintas perspectivas, prácticamente todo el itinerario.
En esta parte más alta antes de girar a la derecha pasaremos junto a una roca que se conoce como "la efigie".
Fomación rocosa conocida como "la efigie"
A partir de aquí, el sendero unas veces más estrecho, otras más ancho, llaneando en ocasiones y con empinadas cuestas en otras, nos lleva hasta un arroyo que salvo en época de lluvias está seco y que hay que atravesar.
Siguen fotografías con las que he pretendido que se puedan hacer una idea de la belleza del sendero.
Indicaciones en las piedras, siempre útiles.
Nosotros subíamos........
Otros, incluso con mascotas........bajan
Seguimos subiendo........
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Figuras caprichosas formadas con el paso de los siglos..
La senda nos lleva a un arroyo que hay que atravesar
Los árboles en floración
Entre pinos centenarios nos aproximamos Prado Redondo
Avanzamos junto a su orilla y a escasos cuatrocientos metros, después de girar a la izquierda y tras una cuestecita, llegamos a Prado Redondo.
Sendero con indicador a la derecha, justo en donde se gira a la izquierda en dirección a Prado Redondo
Aproximación a Prado Redondo
Indicadores en Prado Redondo
El sendero no tiene dudas. Avanzamos unas decenas de metros y llegamos a lo que en su día fue casa forestal.
Hoy, lo único que queda son restos de los muros en ruinas y las piedras y restos de maderas que sirvieron para su construcción, esparcidas por el lugar.En 2004, cuando hicimos la misma ruta, aún se conservaba lo que tuvo que ser una erilla; aunque no creo que fuera para trillar pues allí no hay ni vestigios de explotaciones agrarias y lo que bien pudo ser un aljibe o depósito de agua de lluvia con una pila para lavar la ropa adosada.
Casa forestal 1 (2017)
Casa forestal 2 (2017)
Casa forestal 3 (2017)
Ahora siguen otras fotos del mismo lugar, tomadas en 2004, última vez que estuvimos allí.
De los plasmado en esas fotos, hoy no hay nada.
Casa forestal 1 (2004)
Casa forestal 2 (2004)
Desde este punto hay una senda que atravesando el Tejo nos lleva directo al Parador de Turismo de Cazorla. (Para los que se animen, está perfectamente indicada).
En el 2004, con mejor equipo fotográfico bastante más pesado y tras su correspondiente espera, pudimos captar una escena de la fauna que existe en esa zona.
También quisimos plasmar la belleza de la flora autóctona
Desde ese punto la ruta gira a la izquierda y empieza a descender.
Tiene dependencias para comederos, literas elevadas para dormir los pastores en el mismo lugar que los rebaños y aprovechar así el calor que desprenden los animales, para una más cómoda estancia.
La conservación es deficiente y su antigüedad más que manifiesta.
Llegamos así a un claro a la salida del bosquecillo, constituido por una pradera verde por donde serpentea la vereda que sin solución de continuidad nos dejará en la carretera que desde Cazorla se adentra en la sierra, a la altura de La Iruela.
Al fondo, la zona de arbolado de acabamos de dejar.
En primer plano la pradera anteriormente referida
Allí es necesario desviarse unos metros para asomarse o bien a la izquierda y admirar el inmenso barranco existente, o subir unos metros y desde unos picachos ver abajo La Iruela y su castillo.
Detalle del barranco de la foto anterior
Picachos desde donde admirar las vistas de La Iruela y su castillo
Ese domingo había un grupo de jóvenes que con unos monitores de actividades al aire libre de empresas dedicadas a estos menesteres estaban practicando escalada y travesía de barrancos mediante cables de acero.
Regresamos a la senda y llegamos a un cruce que tomamos a la izquierda. Si seguimos de frente continuaríamos hasta el refugio de la Zarza.
Ya todo es bajar hasta alcanzar la carretera que viene de la sierra.
Antes de alcanzar la carretera pasamos por el punto en donde comienza la ruta denominada "La Mocha" que es justamente la que recorrió el grupo que atravesando barrancos dejamos en lo alto, así como bonitas panorámicas del castillo de La Iruela.
Inicio de la ruta
Llegamos a la carretera y en dirección a La Iruela, a los pocos metros se inicia una empinada cuesta que pasando por la Plaza del Ayuntamiento, nos lleva en continua ascensión a la zona de aparcamientos en donde horas atrás iniciamos nuestro paseo.
Allí, dimos cuenta de los consabidos bocadillos y bebida fresquita mientras admirábamos la belleza del paisaje que se extendía a nuestros pies.
El objetivo de mantener la forma con vista al inminente Camino de Santiago se había cumplido.
