Hay que tener en cuenta que en esta Comunidad no sucede lo que después nos encontraremos en Galicia, en la que casi sin solución de continuidad, unas parroquias suceden a otras y aunque el número de habitantes no sea importante, siempre hay "vida".
Este es un tramo que fue en su día exclusivamente rehabilitado para el peregrino, ya que desde unos kilómetros a la salida de Sahagún el trazado se desvía de lo que fue el camino original, para aparecer nuevamente en Mansilla de las Mulas.
La razón fue sencilla. El habilitado tenía la ventaja que pasaba por más sitios habitados y ésto para el peregrino siempre es más cómodo.
Pues bien, salimos de Bercianos como todos los días a las siete de la mañana por el andadero de las fotos que siguen que son dos; pero que en realidad es la misma, sólo que tomada como en el caso de las cercanías de San Juan de Ortega con dieciseis años de diferencia.
En su día se construyó el andadero junto a la pista agrícola que era utilizada por vehículos agrícolas y el ganado, realizándose a principio de la década de los noventa una masiva plantación de árboles perfectamente alineados a una distancia de nueve metros uno de otro. Y así durante treinta kilómetros.
En aquel entonces ya decían que no todos sobrevivían al tener poco hoyo y situarse el sistema de riego automático sobre pozos que acusan fácilmente la sequía.
Aspecto del trazado habilitado en 1994.
Por el andadero puede verse un rebaño de ganado.
Los árboles plantados a la izquierda, según el sentido de la marcha, tenían como finalidad proporcionar sombra al a estas alturas, ya curtido peregrino.
Los problemas de supervivencia deben seguir existiendo sin que le hayan puesto solución según parece, ya que el aspecto es prácticamente el mismo.
La misma foto, sólo que tomada más oblicua en 2010
Las diferencias son apreciables a simple vista.
Lo que antes era el lugar de tránsito de vehículos y ganado ha quedado reducido a los segundos.
A la derecha se construyó una carretera que indudablemente ha facilitado la comunicación; pero que
como en otros tantos sitios quita sabor al camino, si bien en este caso estamos ante un tramos nuevo.
Unos kilómetros más adelante parece que hay más suerte.
Los árboles parecen haber agarrado con más fuerza y habrá algo más de sombra pasado el medio día.
El pueblo que nos encontramos, primero de la etapa y en donde paramos a desayunar después de andar nueve kilómetros es el Burgo Ranero con apenas 600 habitantes y que si ha progresado algo, ha sido debido al camino que ha hecho generar sobre todo albergues y restaurantes.
Iglesia de San Pedro en el Burgo Ranero
La foto que sigue, la pongo porque me llamó la atención la situación.
Los antecedentes son que hay grupos que organizan andar parte del camino asistidos por furgones grandes que los esperan en sitios estratégicos, bien sea para avituallar, bien para servir como coche escoba y subir a los que no pueden o no tiene ganas de seguir andando.
Esta pareja pertenecía a uno de ellos, porque ya los habíamos visto en varios lugares.
Lo que me llamó la atención es que en la pareja tenían bien asumido cada uno de ellos su roll.
El hombre cargado con una mochila, que si bien no grande, se deduce fácilmente que llevaba útiles para el ejercicio.
La mujer por el contrario, parecía más que estaba por el paseo marítimo de alguna ciudad costera aprovechando el sol para poner morena en este caso la espalda. Iba ligera de equipaje. Sólo los bastones y por supuesto....su andar era ágil. Faltaría más.....
Situaciones que se ven en el camino
Entre unas cosas y otras hemos llegado a Reliegos, población que también se caracteriza por sus vinos criados en bodegas-cuevas, como vimos en la etapa anterior.
Algunas de estas cuevas ya en desuso para su función de bodega, han sido recuperadas como lugares de reunión.
Entrando a Reliegos
Nueva parada de avituallamiento....Hacía un calor....
Estamos a una legua de Mansilla como dice el indicador
Altares que surgen en el camino sin un significado especial y que en algunos casos
han ido degradándose y en donde se van dejando "recuerdos" de mejor o peor gusto.
Nuevamente hemos llegado sin novedades al final de la etapa.
Estamos en Mansilla de las Mulas.
Hostal San Miguel en donde nos alojamos
Nada como una generosa cerveza fresquita antes de comer
Mansilla de las Mulas es una ciudad amurallada sobre el río Esla. Perteneció al condado de Benavente hasta 1594. De sus siete iglesias, dos conventos y tres hospitales cuando era un importante centro comercial y ganadero ( de ahí el apelativo de Las Mulas ) sólo quedan dos templos en uso, el de la iglesia parroquial de Santa María que data de 1220 y que fue reconstruido en el siglo XVIII y la ermita de Nuestra Señora de Gracia.
Ermita de nuestra Señora de Gracia
Interior de la ermita
Retablo con la imagen de Nuestra Señora de Gracia
Iglesia de Santa María del siglo XVIII
Detalle de la torre de la iglesia
Los peregrinos del Real Camino Francés acceden a Mansillas por la Puerta del Castillo, que fue la puerta principal de la muralla y está construida en cal y canto rodado.
Restos de la Puerta del Castillo
Detalle de la construcción de la Puerta del Castillo
Los peregrinos que vienen por la Vía Trajana entran en Mansilla por el Arco de Santa María, que forma parte de la muralla.
Arco de Santa María
Indicativo del camino en Mansillas
Plaza de Mansillas
Como siempre la caída de la tarde es el momento de pasear. En este caso sobre el puente sobre el río Esla a la salida de la población.
Recuerdo de nuestro paso por Mansilla
El cauce del Esla a la izquierda y la muralla a la derecha
Panorámica de la muralla desde el puente sobre el río
Otra vista de la muralla
Cruceiro a la salida de Mansilla.
Su flecha amarilla nos indica la dirección a Santiago de Compostela
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